잘 물든 단풍이 되기 위해서는 무엇보다 ‘지나침’을 경계해야 합니다. 과욕을 부리지 않아야 하는데 나이들어 과한 것은 항상 부작용이 따릅니다. 젊을 때는 무리해도 금방 회복이 되지만 나이 들어서 지나치면 이겨 내지를 못합니다.

첫째, 과식을 하면 안됩니다. 젊을 때는 많이 먹어도 소화제 먹으면 금방 괜찮아집니다. 그런데 나이가 들면 소화력이 떨어지기 때문에 많이 먹으면 병이 나서 팍 늙어 버립니다. 아무리 맛있어도 과식하면 안 되고 적당히 먹어야 합니다.

둘째, 과음하면 안됩니다. 젊을 때는 길거리에 쓰러질 정도로 취해도 하루 이틀 지나면 괜찮아집니다. 하지만 나이 들어 과음하면 가을비 온 뒤 기온이 떨어지는 것과 같아요. 가을비가 한번 오면 기온이 팍팍 떨어지듯이 몸이 급격히 망가집니다.

셋째, 과로하면 안됩니다. 젊을 때는 과로하더라도 병원에서 링거맞고 좀 누워있다가 일어나면 괜찮아집니다. 그런데 나이 들어서 과로하면 회복이 잘 안되요. 그렇다고 아무것도 하지 말라는 뜻이 아니라 몸에 맞게 적절히 활동해야 한다는 겁니다.

나이가 들면 어떤 주장도 격렬하게 하기보다 평화적으로 설득하고 젊잖음을 유지해야 나도 좋고 세상에도 이익이 됩니다.

나이가 들면 자꾸 일을 벌이고 계획을 세워서 무언가를 하려고 할게 아니라 정리를 해 나가야 합니다. 인생을 포기한다는 게 아니고 열매를 맺는 과정이기 때문에 잔가지들을 정리하면서 잘 마무리를 해야 한다는 겁니다.

나이 들어감을 한탄하거나 나이를 인정하지 않고 젊어지려고 애쓸게 하니라, ‘단풍처럼 물들어 가는 나’를 차분하게 바라보고 받아들이는 여유를 가질 필요가 있습니다. 그러면 자연스레 욕심을 하나하나 내려놓을 수 있게 됩니다.







인생수업
법륜스님